La decepción persigue con frecuencia la historia de la comunidad judía fundada por los repatriados del cautiverio babilónico. Los profetas del exilio —al menos aquellos cuyo legado se incorporó a la visión canónica de un pueblo renacido contra las fuertes corrientes de la historia— eran mejores cultivando expectativas que gestionándolas. Así, la misma narrativa que cristaliza el improbable renacimiento de un pueblo judío que debería haber desaparecido en la niebla de la historia bajo la mano dura de sus captores babilónicos termina esperando más de lo que produce el Retorno.
La construcción de un templo para sustituir al edificio salomónico en ruinas es un microcosmos de este notable entrelazamiento de esperanza, júbilo y decepción:
Cuando los albañiles terminaron de echar los cimientos del templo del Señor, se presentaron los sacerdotes en sus vestiduras, con trompetas, y los levitas, hijos de Asaf, con címbalos, para alabar al Señor conforme a las instrucciones del rey David de Israel. Y cantaban, alabando y dando gracias al Señor:
Porque Él es bueno, porque para siempre es su misericordia sobre Israel.
Y todo el pueblo aclamaba a gran voz alabando al Señor porque se habían echado los cimientos de la casa del Señor. Pero muchos de los sacerdotes y levitas y jefes de casas paternas, los ancianos que habían visto el primer templo, cuando se echaban los cimientos de este templo delante de sus ojos, lloraban en alta voz mientras muchos daban gritos de alegría; y el pueblo no podía distinguir entre el clamor de los gritos de alegría y el clamor del llanto del pueblo, porque el pueblo gritaba en voz alta, y se oía el clamor desde lejos.
Se nos dice en lo más parecido a un credo del Antiguo Testamento que YHVH es bueno. Su amor inquebrantable perdura para siempre. Sin embargo, este amor bondadoso parece algo empañado en su redistribución de una nación judía en lo que hemos llegado a llamar Tierra Santa. La segunda venida de Israel parece bastante provinciana en comparación con la vasta extensión del imperio davídico y salomónico, que ahora se asemeja más bien a la Edad de Oro de Israel y a la piedra de toque con la que se mide todo avance.
Los jóvenes entusiastas, con el cabello alborotado por la euforia, gritan con entusiasmo ante el gran logro que tienen ante sus ojos. Sus gritos triunfales se mezclan, sin saberlo, con el dolor de aquellos que no pueden considerar esta nueva y pequeña casa como un digno sustituto de los vastos templos que Salomón había erigido para su Dios.
A menudo es así. La fe bíblica solo conoce unos pocos hitos históricos absolutos. Sus mejores reyes se vuelven arrogantes en sus bendiciones. Su templo es derribado, sus sacerdotes diluyen sus ritos, la mitad de sus profetas pierden la agudeza necesaria para distinguir a YHVH de Baal. Se celebran las cosas nuevas, como debe ser, pero los ancianos recuerdan cuando las cosas eran mejores y se preguntan por la cordura de los jóvenes, desprovistos de memoria y sentido de la proporción.
Sin embargo, de esas pequeñas cosas, manchadas por la tinta indeleble de la decepción, surge un futuro. Para unos pocos, las viejas glorias pierden su peso y, a través de la extraña alquimia de la redención, se convierten más bien en la plataforma sobre la que se anclan las novedades buenas en sí mismas.
Uno o dos que lloraron ante la patética nimiedad que los sacerdotes llenaron con sus cánticos debieron de poner sus manos, sin importarles la destreza del antiguo Salomón, en los arados que removían la tierra en prometedoras hileras.
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